自动化专业是一个跨学科专业，是以系统科学、控制科学、信息科学等新兴学科为理论基础，以电工技术、电子技术、传感技术、计算机技术、网络技术等先进技术为主要技术手段，以实现各类运动体的运动控制、各类生产过程的过程控制、各类系统的最优化等跨学科综合性专业。自动化专业的一级学科为“控制科学与工程”，专业的发展方向有：过程控制、嵌入式系统与机器人、运动控制、人工智能。
控制科学与工程的在全国有影响力的双非院校有：广东工业大学、杭州电子科技大学、西安理工大学、燕山大学、江苏大学、浙江工业大学、山东科技大学、武汉科技大学、中国计量大学、华东交通大学、河南科技大学、重庆邮电大学、兰州理工大学。
