什么是“科幻”

科学幻想，亦称为科幻，自科幻小说问世以来，其称谓经历了多次演变，包括scientific romance、science fantasy、off-trail story、different story、impossible story、scientifiction、astounding story等。直至最终确定为Science Fiction。对于“科幻”的定义，众说纷纭，差异显著。

一种较为接近的观点认为，科幻以幻想艺术的形式展现科学技术的远景或社会发展对人类的潜在影响。

更广义的一种看法是，任何含有超现实因素的故事均可被视为科幻作品。

《辞海》中对“科幻小说”的定义是：基于科学技术的新发现和成就，以及在这些基础上可能实现的预见，通过幻想的手法描述人类如何利用这些新成果创造奇迹的小说。

《简明不列颠百科全书》则将其定义为：一种20世纪兴起的小说体裁，其故事基础是真实或想象中的科学理论。

自科幻小说之母——玛丽·雪莱的《科学怪人》（《弗兰肯斯坦》）诞生以来，科幻元素已从最初的小说形式扩展至诗歌、电影、电视剧、漫画等多个领域，形成了一种独特的文化。

正宗的科幻迷认为，科学和幻想是科幻作品的两大支柱。缺乏科学根据的作品倾向于被归类为奇幻、魔幻或超现实；而缺乏幻想的科学故事，则不过是普通的科学写实作品。科幻、奇幻、魔幻、玄幻等术语各有其独特含义。